崔天凯已到退休年龄，美政府换届之际，崔天凯或将离任。（新华社）
中国外交人事将迎来新一轮变动，中国驻英大使刘晓明即将退休回国，将由现任副外长郑泽光接替。郑泽光一直分管中国外交部北美大洋洲司（简称美大司），专责对美外交，曾被认为是接替崔天凯任驻美大使的热门人选，现在他出使英国，意味新的驻美大使另有人选。
64岁的刘晓明任驻英大使已经11年，属超期服役，而驻美大使崔天凯比他还要年长，已年逾68岁，驻美7年，打破了历任驻美大使的任期纪录。美国新一任总统拜登（Joe Biden）上台后，中美关系即使出现戏剧性的转变，崔天凯被指也应该“告老还乡”了。
郑泽光出使英国，虽然有些出乎意料，但也算是情理之中。英国虽地处欧洲，但在文化与政治上都与美加澳一脉相承，中国历任驻英大使，除第一任和第三任的宋之光、陈肇源是出身外交部西欧司（现在的欧洲司）外，绝大多数都是出身外交部美大司，或者有过美加或联合国使团工作经验，如刘晓明做过美大司副司长，两度驻美，官至大使馆公使。
郑泽光也是美大司出身，当过司长，也曾两度驻美，也当过大使馆公使。未知是否因为香港的原因，历任驻英大使以粤籍外交官居多，刘晓明就是揭阳人，郑泽光则是普宁人。
港媒《明报》1月12日分析指，崔天凯离任后，新的驻美大使人选引人注目。按照惯例，此人选应是中国副部级或资深正司级外交官，而且应有驻美或对美外交的经验，在现任副外长中，57岁的马朝旭虽未在美大司和驻美使馆工作过，但有丰富的联合国使团工作经验，驻过日内瓦，也两度派驻纽约，还当过驻澳大利亚大使。
驻联合国代表出使美国，亦有先例。美大司现任司长陆慷也曾当过驻美大使馆公使，但由美大司司长直接转任驻美大使，尚无先例。
56岁的中国外交部驻港特派员谢锋也属副部级，也曾长期参与对美外交，当过驻美使馆公使，做过美大司司长。驻港之前，他还做过驻印尼大使。不过，驻港特派员直接驻美尚无先例，谢锋若出使美国，应会先回到北京做副外长，一段时间后再赴美。
除了中国外交部，由中共中央政治局委员杨洁篪挂帅的中共中央外事办，也是外派大使的重镇，现任两名副主任之一的邓洪波，比谢锋小一岁，亦是对美外交专家，长期在美大司和驻美使馆任职，还当过驻非洲肯尼亚大使。
当年谢锋在中国外交部出任美大司司长，是邓洪波接任他的驻美公使职务的，而且邓洪波出任该职长达8年，直到2019年初才奉调返回中国，到中共中央外事办出任杨洁篪的副手，亦属副部长级。
据悉，2013年起接替张业遂成为驻美大使的崔天凯，在成为驻美大使前曾因处理“赤脚律师”陈光诚事件而崭露头角。在任上，崔天凯已经与美国屡屡交锋。
如2018年11月，当美国国内有声音表示要对涉及新疆“再教育营”的中国官员进行制裁时，崔天凯强硬回击称，如果美国就此制裁中国，中国也将对美国进行“同等”的报复。
多维新闻曾在《中国外交鹰派的存在逻辑：以刘晓明崔天凯为例》中分析指出，以崔天凯为代表的中国外交鹰派的崛起，背后是中美关系的现实矛盾和结构性矛盾日益凸显的结果。在小布什（George W. Bush）以后就陷入深度调整，中美之间的不信任感和对抗色彩越来越明显，才有崔天凯接替前任张业遂。
此外，从2019年6月飞夏威夷与蓬佩奥（Mike Pompeo）会晤就可看出，中国对美外交的主要操盘手还是杨洁篪。而在杨洁篪任驻美大使时，谢锋和邓洪波两人都在驻美使馆工作，谢锋是国会处参赞、新闻发言人，邓洪波也是参赞。杨洁篪对两人都较为熟悉，他会否在这两名旧部中选择一位接任驻美大使，应该不久就会揭晓。